Cansancio constante en perimenopausia y menopausia

(Por la Dra. Verónica Sánchez Rivas, endocrina especialista en metabolismo, tiroides y nutrición clínica)

Hay un cansancio que no se resuelve durmiendo ocho horas ni bajando el ritmo durante un fin de semana. Es levantarse sin energía, perder concentración a media mañana, notar que cualquier esfuerzo pesa más y terminar el día funcionando por inercia.

Cuando ocurre entre los 40 y los 55 años, es fácil atribuirlo todo a la perimenopausia o la menopausia. O pensar automáticamente en la tiroides. Como endocrina, mi trabajo consiste en evitar ambas simplificaciones: ni todo es hormonal ni una analítica aislada explica por sí sola cómo se encuentra una mujer.

La transición menopáusica puede afectar al descanso, al estado de ánimo, a la composición corporal y a la recuperación. Los sofocos nocturnos, los despertares, las reglas más abundantes durante la perimenopausia o la pérdida progresiva de masa muscular pueden traducirse en una fatiga muy real.

Pero que aparezca en esta etapa no significa que debamos darla por inevitable. La menopausia se identifica generalmente por la edad, los cambios menstruales y los síntomas; no hace falta convertir cada caso en un panel hormonal interminable. Al mismo tiempo, los síntomas tiroideos pueden confundirse con los de la menopausia. Por eso valoro el contexto completo, no solo la edad.

El hipotiroidismo puede provocar cansancio, sensibilidad al frío, estreñimiento, piel seca, dificultad para hacer ejercicio, ánimo bajo, dolores musculares, aumento de peso o reglas irregulares y abundantes. Ninguno de estos síntomas, por separado, confirma una alteración tiroidea.

El hipotiroidismo puede provocar cansancio, ánimo bajo, dificultad para concentrarse o trastornos de memoria, caída del pelo y piel seca, retención de líquido especialmente en los párpados y en las manos, molestias musculares inespecíficas estreñimiento, alteraciones en la regla. En casos más evolucionados la retención de líquidos podría explicar un aumento transitorio de peso descrito más como hinchazón que como aumento de peso real a expensas de grasa abdominal.

Me orienta más su combinación y evolución:

• Cansancio progresivo acompañado de alteraciones en habilidades como atención y memoria. Caída del pelo y piel seca.
• Cambios de peso a expensas de retención de líquido no explicados solo por los hábitos. En casos más evolucionados: Estreñimiento, intolerancia al frío.
• Antecedentes familiares de enfermedad tiroidea.
• Otras enfermedades autoinmunes.
• Bocio, presión en el cuello o cambios visibles en la glándula.
• Tratamiento tiroideo previo, cirugía cervical o radioterapia.
  

Una tiroides demasiado activa también puede generar agotamiento, generalmente con palpitaciones, temblor, intolerancia al calor, pérdida de peso, debilidad muscular, ansiedad o insomnio.

Para estudiar una posible disfunción tiroidea, la prueba inicial suele ser la TSH. Si está elevada, se completa con T4 libre. Cuando existe sospecha de un problema hipofisario, la TSH no debe interpretarse sola.

Los anticuerpos antitiroideos pueden ayudar a identificar una tiroiditis de Hashimoto, pero tener anticuerpos positivos con TSH y T4L normales no implica automáticamente necesitar tratamiento. Tampoco suele ser útil repetirlos una y otra vez. Para diagnosticar hipotiroidismo, solicitar T3 reversa o paneles tiroideos extensos rara vez aporta información relevante.

Un detalle práctico: las dosis altas de biotina presentes en algunos suplementos pueden falsear los resultados. Antes de una analítica, necesito saber qué está tomando la paciente.

Esta frase no invalida el cansancio. Significa que debemos ampliar el foco.

Según la historia clínica, puedo valorar:

1. Hemograma y ferritina, especialmente si hay menstruaciones abundantes, dieta restrictiva o caída de cabello.
2. Glucosa o hemoglobina glicosilada, si existen cambios de peso o riesgo metabólico.
3. Vitamina B12, función renal, hepática o vitamina D, cuando el contexto lo justifica.
4. Calidad del sueño: insomnio, piernas inquietas, ronquidos intensos o posible apnea.
5. Medicación y suplementos que puedan causar somnolencia, debilidad o interferir con la levotiroxina.
6. Estrés mantenido y síntomas depresivos o ansiosos, sin reducir el problema a “es psicológico”.

No existe una analítica universal para el cansancio. Pedirlo todo sin una hipótesis puede generar resultados dudosos y tratamientos innecesarios. La exploración y la interpretación conjunta son tan importantes como el laboratorio.

En una mujer con hipotiroidismo conocido, compruebo si la dosis es adecuada y si la medicación se absorbe bien. El hierro, el calcio, algunos antiácidos y determinados alimentos pueden interferir si se toman demasiado cerca. También reviso cambios de peso, nuevos fármacos, olvidos, horarios y la evolución de la TSH.

Ajustar levotiroxina no consiste en bajar la TSH cuanto más mejor. Un exceso de hormona tiroidea puede favorecer palpitaciones, pérdida ósea y alteraciones del ritmo cardiaco. El objetivo es recuperar el equilibrio, no forzar el metabolismo.

Si la función tiroidea está controlada y el cansancio persiste, seguir aumentando la dosis sin buscar otras causas suele alejarnos de la solución. Las recomendaciones clínicas aconsejan mantener la TSH dentro del rango adecuado y ampliar el estudio cuando continúan los síntomas.

Recomiendo consultar sin demorarlo cuando la fatiga empeora rápidamente o se acompaña de falta de aire, dolor torácico, desmayos, palpitaciones persistentes, pérdida de peso involuntaria, fiebre, sangrado importante, debilidad muscular marcada o somnolencia que compromete la conducción.

También merece una evaluación específica cuando limita el trabajo, el ejercicio, la vida familiar o la capacidad de pensar con claridad durante varias semanas.

Mi objetivo no es encontrar una enfermedad a cualquier precio ni atribuir cada síntoma a la menopausia. Es ordenar las piezas: qué ha cambiado, desde cuándo, cómo duerme esa mujer, cómo son sus reglas, qué come, qué medicación toma, qué antecedentes tiene y qué muestran realmente sus análisis.

El cansancio constante en perimenopausia y menopausia puede abordarse mejor cuando identificamos su origen. A veces la respuesta está en la tiroides. Otras, en el hierro, el sueño, el metabolismo, la salud emocional o en varios factores que se potencian entre sí.

La clave es realizar una valoración clínica que mire a la mujer completa, no solo un valor aislado de TSH.